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Cómo el referéndum de Escocia puede ayudarte a aprender inglés online y preparar exámenes oficiales

Apenas quedan unos días para que los escoceses digan con su voto si están a favor o en contra de la independencia del Reino Unido. A priori, esta cuestión poco tiene que ver con la temática de este blog pero, en realidad, seguir la actualidad puede ayudarte a aprender inglés online de muchas más formas de las que imaginas.

La primera razón es que estamos en septiembre, se acercan nuevas fechas de exámenes oficiales de inglés y las noticias siempre tiene posibilidades de salir a colación tanto en las pruebas escritas como en las pruebas orales del PET, First Certificate, Advanced, Proficiency, IELTS, ILEC y TOEFL. Recuerda que, tanto en unas como en otras, se valora no sólo el grado de conocimiento de los temas sino también la madurez del estudiante a la hora de abordarlo.

Te recomendamos que estés atento a los medios de comunicación online para seguir el tema de primera mano y tomar nota de vocabulario específico. Una buena idea es seleccionar las páginas que más te interesen de un directorio de medios escoceses.

Seguir las noticias a través de radios o televisiones locales puede ser otra buena opción. Eso sí, recientemente hablábamos en este blog de hablar en inglés con diferentes acentos. Pues bien, el acento escocés tiene fama de estar entre los más difíciles de entender. Comprobarás que los escoceses pronuncian con fuerza la “r” y que la vocal “e” suele decirse acortada.

Sin embargo, si estás especialmente interesado en aprender inglés antes de irte a Escocia, puedes probar, por ejemplo, a escuchar la radio de la BBC de Escocia y tratar de percibir cada matiz según la procedencia de los locutores o entrevistados, pues tampoco es igual la forma de hablar en Edinburgh que en Glasgow.

Además, si quieres practicar, Internet te ofrece muchos recursos. Por ejemplo, en Youtube puedes seguir las indicaciones de un videotutorial para hablar inglés con acento escocés. Y siempre puedes perfeccionar la práctica a través de unas clases de inglés online por videoconferencia con un profesor nativo.

Aprender inglés online con videojuegos

Encontrar recursos para aprender inglés online puede llegar a ser tan fácil como hacer lo que más te gusta. Para unos basta con leer artículos o libros de autores ingleses navegando por la Red. Otros lo hacen cantando. Los hay que se descargan todas las aplicaciones para ello. Y los aficionados a los videojuegos también tienen, a veces sin darse cuenta, una buena fuente de aprendizaje.

La cuestión es que el inglés es la única lengua que se utiliza en muchos videojuegos online, bien para poder seguir las indicaciones del juego, bien para comunicarse entre jugadores. Así, la mayoría de los jugadores asimilan expresiones y estructuras gramaticales del inglés con toda naturalidad.

De hecho, según un estudio realizado hace unos años en la Universidad de Helsinki, los videojuegos ayudan a mejorar el nivel de inglés. Tras analizar los hábitos lúdicos y los expedientes académicos de 500 jóvenes, se demostró que los estudiantes con mejor nivel de inglés eran aquellos que pasaban más horas jugando con videoconsolas o con el ordenador. La conclusión es que esos juegos se convirtieron en una forma de aprender inglés online para estos estudiantes.

No obstante, los efectos no son los mismos con todos los juegos. Los mejores videojuegos para aprender inglés online son los de rol y de aventuras. La principal razón es que tienen dinámicas más complejas y que se crea toda una comunidad internacional de jugadores que, para poder comunicarse, tienen que utilizar el inglés entre ellos. Un claro ejemplo es el videojuego de rol multijugador en línea “World of Warcraft”.

Además, aunque este tipo de juegos se asocien a un público joven, también hay iniciativas que piensan en los más pequeños y van más allá de las técnicas para aprender inglés online. Por ejemplo, tanto en Finlandia como en China se han planteado proyectos educativos con el juego Angry Birds para trabajar las clases de lengua, matemáticas o educación física.

Convierte tu ordenador en un karaoke para aprender inglés online

¿Problemas para saber si “everybody” lleva verbo en singular o en plural? ¿Incapaz de recordar la preposición de aquel phrasal verb? ¿Estás puesto en gramática pero te faltan expresiones más informales? Quizá no lo sepas pero entre los múltiples métodos para aprender inglés online, la música puede ser uno de los más entretenidos y sencillos. Sólo tienes que escuchar tus canciones favoritas en inglés y ponerte a cantar. Y ahora es más fácil que nunca gracias a las nuevas tecnologías.

La idea de aprender inglés cantando no es nueva. Y, si no, que se lo pregunten al profesor Juan Carrión, que desde los años sesenta utiliza los temas de Los Beatles para enseñar inglés a sus alumnos y que ha inspirado la película “Vivir es fácil con los ojos cerrados”. Su mayor problema era completar las transcripciones de las canciones y tal fue su esfuerzo que fue a ver a John Lennon a un rodaje en Almería para que le ayudase a completar los huecos que le faltaban, como en el extendido ejercicio “Fill in the gaps…”.

Mucho más fácil lo habría tenido este maestro si hubiera tenido a su alcance las nuevas tecnologías de las que disponemos hoy en día. Por ejemplo, con un ordenador, Internet y la aplicación de música en streaming Spotify. Y, aunque precisamente los discos originales de The Beatles no están disponibles en esta plataforma, sí que podría haber aprovechado las posibilidades que ofrece para escuchar música y, sobre todo, acceder a las letras.

Y es que es que con la aplicación TuneWiki es posible ver la letra de las canciones mientras suenan. Sólo hay que seleccionar la canción, darle al play y al lado aparecerá la letra de forma sincronizada. Así, puedes comenzar a cantar al unísono como si se tratara de un karaoke.

Otra buena opción es la que ofrecen páginas como Lyrics Training, que reta al usuario a completar la letra de una canción mientras se reproduce el videoclip. El número de palabras que faltan varía según el grado de dificultad que seleccione el usuario: principiante, intermedio, avanzado y experto. Esta herramienta te permite así acostumbrar el oído a la pronunciación inglesa y es muy práctica para ejercicios como el “Listening”.

Si localizas canciones que contengan lo que necesitas aprender, puedes escucharlas allá donde vayas y retener, sin apenas darte cuenta, aquello que se te resiste. Al fin y al cabo, la música puede llegar a ser la herramienta más entretenida y personalizada para aprender inglés online.

Practicar inglés en pubs y bares entre pintas de cerveza

Practicar un idioma no tiene que ser aburrido. ¿Por qué no aprovechar momentos de ocio para mejorar nuestro nivel de english conversation? ¿Por qué no practicar inglés en pubs y bares, con una pinta de cerveza, con nativos y junto a otras personas interesadas en practicar el inglés que aprenden en una academia, en una escuela u online?

Actualmente, son muchos los bares y pubs que ofrecen la oportunidad de perfeccionar un idioma mediante grupos de conversación, en los que practicar con angloparlantes nativos y personas con los mismos intereses: aprender o mejorar su nivel de inglés en un ambiente muy distendido en el que además conocer a mucha gente.

En los últimos años, este tipo de tertulias son la alternativa más buscada a las tradicionales clases de gramática y vocabulario ya que permiten aprender inglés con la práctica junto a nativos, en grupos reducidos y en un entorno agradable e informal, que no se diferencia en mucho a estar con los amigos tomando unas copas.

Cada bar de conversación en inglés tiene su propia mecánica, pero lo general es que un participante nativo coordine la conversación, siendo el apoyo que resuelve dudas y corrige errores durante la charla.

Este tipo de reuniones, son el complemento perfecto a las clases que se pueden recibir en una academia de inglés o en una escuela de idiomas ya que, al ser más distendidas e informales, se pueden poner en práctica sin complejos ni miedos los conocimientos adquiridos.

En las principales ciudades españolas podemos encontrar mucha variedad de bares y pubs en los que se puede participar en conversaciones y practicar inglés junto a una buena pinta de cerveza. Estos son algunos de ellos en Zaragoza, Madrid, Barcelona y Valencia.

Zaragoza Irish Pub Bull McCabe’s y Irish Pub Dublin.

Madrid Beer Station y Café Galdós.

Barcelona The Philharmonic Pub.

Valencia Big Ben y St. Patrick’s Irish Pub.

Ocho recursos para aprender inglés online

Una de las cosas que más se echan de menos cuando estamos aprendiendo inglés es poder echar mano de algunos recursos online que nos ayuden a esforzarnos aún más, a aumentar nuestra lista de temas de conversación y a detectar nuevos aspectos a mejorar que podamos luego tratar con nuestro profesor.

Te traemos algunas páginas útiles que te ayudarán a practicar tu listening, gramática y vocabulario, al tiempo que profundizas en tus hobbies o intereses profesionales:

1.- History Channel

Si eres un apasionado de la Historia, éste es tu recurso por excelencia. En la página web del History Channel inglés encontrarás todos los documentales anteriores que se han emitido. Elige un tema que ya conozcas para aprender vocabulario específico o atrévete con uno que te apasione y combina el aprendizaje del inglés con el de la Historia.

2.- BBC Radio

Una buena forma de practicar tu listening es escuchar la radio en inglés británico. La BBC es la mejor opción para ello y su oferta de podcasts es bastante amplia y muy variada en temáticas.

3.- CC Prose

Completa colección de audiobooks clásicos, con los que podrás practicar tu listening mientras descubres las obras anglosajonas más conocidas. Ampliarás al mismo tiempo tu cultura, tu vocabulario y, por supuesto, la pronunciación.

4.- Proyecto Gutenberg

Más de 45.000 ebooks gratuitos para que disfrutes y aprendas con su lectura. Aquí encontrarás no solo los clásicos, sino también ebooks gratuitos para Kindle, etcétera.

5.- Forvo

Si lo que quieres es mejorar tu pronunciación, te recomendamos este completo diccionario de fonética. Para que puedas comparar y pulir tu forma de pronunciar todo el vocabulario que vas aprendiendo.

6.- Wordreference

La página de referencia para tus dudas de vocabulario. Cuenta, además, con un foro muy dinámico en el que encontrarás respuesta rápida y completa a tus dudas.

7.- AZ Lyrics

Y, si lo que te gusta es la música, ésta es otra forma fantástica para aprender inglés. Miles de letras de canciones en inglés, para que puedas leer la transcripción mientras escuchas tus canciones preferidas.

8.- Lyrics Training

Esta página se lo pone aún más fácil a los amantes de la música. Ya ni siquiera es necesario que tengas la música en tu equipo ni tendrás que buscarla en las páginas de reproducción. Lyrics Training te ofrece la letra mientras reproduce el vídeo de la canción.

Nuestra recomendación

Gracias a estas ocho herramientas podrás perfeccionar tu inglés incluso cuando no estés en clase. Utilízalas como complemento, no como sustitutivo. Siempre es necesario tener un profesor especializado que pueda resolver tus dudas y ayudarte a corregir los fallos.